「谷關七雄」在中部登山界非常有名，依照高度排列順序是八仙山2366M、馬崙山2305M、屋我尾山1796M、波津加山1772M、東卯山1690M、白毛山1522M、唐麻丹山1305M等，七座山峰均位於中橫公路谷關附近的大甲溪兩岸，有如兄弟般的比鄰而立，每座山頭均偉岸挺拔、聳立獨特。

久聞谷關七雄叱吒山界的響亮名號，早已震耳欲聵，萌生一睹七雄英姿的念頭，期盼有朝一日能登臨造訪。根據爬過谷關七雄的山友描述：老大八仙山及老二馬崙山來回需要七至八小時，爬升1400公尺左右，難度較高；老四波津加山，台語諧音「坡真崎」，是七雄中公認為最困難的一座山；老六白毛山也不容易爬，山徑陡峭又有許多崩壁懸崖，風起雲湧時，有漫步雲端的感覺。在還沒有摸清楚七位兄弟的脾氣之前，對於那幾位有毛燥個性的弟兄，最好不要一開始就去招惹他們，萬一碰到山大哥心情不爽，發起火來把人修理一番，可就不太好玩了！

為了一圓攀登谷關七雄的心願，我行前即勤作功課，除了翻閱地圖詳細比對每座山峰的高度及步程長短外，對於七雄的座落地點、登山口位置、進出道路及難易程度均瞭若指掌，挑選其中最平易近人的老五「東卯山」作為探訪谷關七雄的起點，希望能由簡入難逐一攻克「谷關七雄」。

我們一大清早即風塵樸樸從台北啟程，開車由國道一號接國道四號轉台三線省道，過東勢大橋接台八線，經東勢、和平、天冷、白冷，車行將近三小時才抵達中橫公路25.1公里的「谷關大道院」。東卯山山勢高壯，雄偉挺立於谷關大道院的正上方，循著大道院東側的「和平鄉垃圾掩埋場」指標上坡，車行約五分鐘，便抵達東卯山登山口。步道旁有地圖標示：從登山口至東卯山山頂，山徑長約6.5公里，往返需走6個小時左右。

在登山口停好車子，隨即整裝出發。循著寬敞的台電保線路行進，路況平坦寬大好走，幾乎都是泥土路面，雖然全程爬升910公尺，但由於路徑均為「之」字緩坡向上，僅在部分轉折點鋪設枕木階梯，需花點力氣拾級而上，稍有爬坡的感覺之外，其餘的路段均輕鬆好走。我們一行人走來讚不絕口，聲稱是爬山以來走過最好走的山路，簡直就是登山步道中的高速公路。步道兩旁林木茂盛，有許多高大筆直的二葉松及樟楠濶葉樹林，濃蔭蔽日，涼風習習，炎炎夏日走來也不覺悶熱，感覺非常舒服。在這颱風前夕萬里無雲的情況下，若是攀登北部地區低海拔的郊山，不被太陽烤焦，也會被熱氣悶死，不禁慶幸我們真是來對了地方。

山徑沿著山腹之字盤旋蜿蜒爬升，繞過彎道、又見彎道，曲折反覆，彎繞迴旋，像是絲帶迂迴纒繞不絕如縷。全長6.5公里爬升910公尺共有72個迴頭轉彎，放眼國內無出其右，東卯山的之字形步道敢稱全國第一。雪山主東峰步道七卡至哭坡爬升520公尺的52彎，也只能瞠乎其後了！

穿梭在蓊鬱蒼翠的樹林間，蟲鳴鳥叫不絕於耳，紫色小花恣意綻放，沾染一身盎然生意，感覺神清氣爽。林務局在步道旁廣設解說牌，介紹許多特殊植物，從高大的喬木如二葉松、青剛櫟、栓皮櫟，到較低矮的五葉楠、鵝掌柴、崖薑厥、五節木及難得一見的萬年松…。讓人一路按「牌」索驥，認識了不少植物，好像上了一堂森林教學課程，一路走來既可欣賞風景，又可認識森林生態，體驗多樣自然之美。

行約兩個小時，走過長達百餘公尺的峭壁山道，在里程椿5.5K之後，步道由原來的寬大逐漸轉為狹窄，平坦的泥土路面也變成崎嶇的碎石岩坡，最後的1公里出現較難行走的路徑，平路走慣了突然來個亂石崩坡，讓人一時難以適應，不免步伐沈重，步履郎蹌，適足以考驗「路遙知馬力」的能耐。登頂前遇有堆疊裸岩，旁邊架設安全繩索，只需一陣借力拉扯之後，即可攀上峰頂。

東卯山標高1690公尺，為大雪山尾稜向西南延伸到大甲溪畔最後一座山頭，山頂有三面與北合歡山一模一樣的電視微波反射板。站立山頂展望良好，有360度的遼濶景觀，據說可以一一點名其餘的「谷關六雄」，另外如橫嶺、鳶嘴、稍來等中級名山也都在視線之內，可惜現在雲霧湧起，四顧茫茫毫無視野，使「據說」無法得到證實。但不久雲霧稍退，我們仍然在迷茫中欣賞到蜿蜒東流的大甲溪谷、天輪發電廠及七二水災重建後的松鶴部落。

儘管視野不佳但並沒有因此而減低登頂的滿足。山頂空地寬敞有木造平台及三張木製桌椅，大夥盡除鞋襪及身上所有裝備，在山頂上或坐或躺欣賞白雲蒼狗，等待佳餚上桌，享受平日難得的山頂豐盛饗宴。

東卯山是中部地區熱門的登山路線，沿途林木蒼翠動植物資源豐富，六個小時從容來回，距離適中，難易適度，身體可以得到充分運動，是登山、健行的最佳去處，也是訓練長程登山最佳場所，難怪東卯山能與八仙山、鳶嘴山齊名，並列為台中縣和平鄉著名的三大黃金登山路線。

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