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台灣行腳

南橫公路上的天龍古道

2014/5/7

多年前就想到南橫公路邊的天龍飯店住一晚再訪天龍古道，今年四月終於如願以償，要走古道先過天龍橋，此橋位處天龍飯店後方，跨越新武呂溪霧鹿峽谷，全長110公尺，寬度不及1.5公尺，橋中央距離溪谷74.3公尺，走在吊橋上，搖晃不已，非常刺激，佇足臨空、迎風搖曳，可見新武呂溪，深邃的峽谷拔地而起，兩岸的飛崖屏障，溪水一分一寸的練洗堅硬的岩盤，留下了急湍、深潭、峽谷景觀，十分雄偉壯闊，

這座橋也被稱為「離緣橋」，據說天龍古道開通後，有日本警察帶著新婚太太，欲前往深山任職處，途經天龍吊橋，新婚太太抵死不肯過橋，而有「離緣」下場的故事。

走過吊橋，在橋頭的山壁上，可以看見框刻著「天龍橋」斗大的三個紅字，還有一塊記載著後村助吉、城戶八十八等修築者的水泥平板，走訪天龍古道自此開始，天龍古道在日治時期屬關山越嶺戰備道路，其中一小段。學者推測在1928至1930年間完成，路徑順著山勢以之字形構築，海拔從南端吊橋頭約721公尺，一路爬升到958公尺，並在北端接上台20線179.2K處，全長1.089公里，這條古道在民國六十一年南橫公路完工通車前，布農族人得靠這條小路從利稻將農作物背下山販售的捷徑，從這裡走到利稻比繞南橫公路短了7公里。目前已成為旅遊、健行的旅遊路線。

天龍古道蘊藏著珍貴的天然資源，有10面植物解說碑，如台東白匏子、山豬肉、江某、賤子樹----，其中最有名的是天龍二葉松，2003年才發表的新種，屬於國寶級的植物，到了南橫公路上不看一眼天龍二葉松，實在是有點空手入寶山之憾。

步道全程由水泥階梯築成，靠崖側有老式仿竹管木頭造型的水泥護欄，古道全在綠蔭下方前進，沿途的森林生態非常豐富可觀，也是生態旅遊與人文教育的極佳地點，海拔落差230公尺，邊認植物邊賞景，來回約一個半小時，是一條健身、知性又感性的古道。