今年冬天,南加州的雨量很少, 代表著山上的雪量也不多, 剛好在3/3來了一場風雪, 3/4偕同一位朋友登這座Mt. San Gorgonio, 海拔11,499英尺(~3,505公尺)。 在6:00 am從登山口出發, 這次走的步道是vivian creek trail, 號稱是登這座山最短但也最陡的一條路線, 登山口在海拔6,080英尺(~1,863公尺), 到山頂單程是8.6英哩(~13.8km), 高度差5,419 英尺(~1,652公尺)。 由於前一天的雪況不錯, 從登山口一路到山頂都被白雪給覆蓋住。到一半路程, 因白雪覆蓋在先前的殘冰上, 路況有些濕滑, 加穿上crampon。在到達high creek camp之後(離山頂還有3.8英哩), 厚雪已完全將路徑淹沒, 已經無法辨識原本的trail所在, 且我們又是風雪後第一批上山的人, 也沒有前人的足跡可以跟隨, 只好依先前來過的記憶, 在雪地上開路。至此之後的路程也就開始艱辛起來, 一方面是坡度變陡, 空氣也漸稀薄, 另一方面是雪況, 因為每踩一步就陷入雪中幾吋, 再加上雪有點濕, 會沾黏在crampon的底部, 每走幾步就需要用冰釜, 把附著的雪塊敲落, 進度也就開始慢起來, 最後在下午2:00攻頂。 山頂的summit registration box也幾乎被雪給掩埋住了, 只好用冰釜把箱子挖出, 拿出簽名簿, 簽上名字以玆紀錄 (這是我第三次登頂)。 而山頂的風勢強勁, 氣溫也低, 沒有停留太久, 就依原計畫, 朋友打算獨自留在山頂, 沒有用帳棚, 而是露宿袋在雪地上過一夜 (我是沒有用過露宿袋, 不知效果好不好, 不過我還是不禁要懷疑起是不是美國人比較勇呀?! ), 我則依照原計畫獨自下山, 在下山途中遇到另外兩位山友背著重裝也要在山頂過夜 (看來我朋友有伴了), 下山的速度就快很多, 因為原本的之字型的上升路線, 現在都不需要了, 穿著crampon直接往下切就是了, 原本在夏天不易行走的陡坡, 現在卻因積雪, 再加上穿著crampon, 而猶如行走平地, 這種感覺其實還相當不錯。而在低海拔的雪, 經過一天陽光的曝曬, 已經溶化的差不多, 早上完全被雪覆蓋的步道, 已不復見。最後在6:10 pm回到停車場, 完成南加最高峰的一日行。
P.S. 這座山其實是不怎麼高, 但雪地經驗對從台灣過來的我, 是很獨特的經驗。想以此跟前輩們分享一下照片, 也想藉此認識一下身在美國的其他同好, 希望有機會也可以跟你們一起爬山。預計希望今年可以完成加州15座14,000英尺以上高峰中的5座。