「虎山」又名「虎子山」，位於苗栗縣境內，與「上島山」、「橫龍山」同在泰安鄉水雲溫泉區內，合稱為「水雲三星」。從泰安溫泉遙望「虎山」，峭立挺拔、尖聳參天，特殊的山形像極了大霸尖山，以猛虎仰天長嘯的姿態，崢嶸出眾、氣勢雄偉的獨霸一方，穩坐水雲三星的盟主。

對於這一座中級山的大霸尖山，我早就心生嚮往，計畫攀登多時，趁著秋高氣爽的艷陽晴天，邀集兩位好友一同探訪。

欲探虎山，說難不難，但也不是很容易，須有路陡難行的心理準備。登山口泰安溫泉停車場標高630公尺，而終點虎山山頂標高1492公尺，3小時的步程要爬升860公尺，可見上山之路有多麼的陡峭。

從停車場出發，沿著碎石小路前行，約5分鐘，抵達水雲吊橋。水雲吊橋是仰望虎山的最佳地點，抬頭仰望虎山，剛健雄偉，峰尖聳天，讓人看了不禁心生畏懼，震懾於威風凜凜的凶猛虎威而踟躕怯步。可是我們三人氣壯山河，無視猛虎環伺，「明知山有虎，偏向虎山行」，仍然昂首闊步的邁向虎山。

過水雲吊橋後有木棧階梯步道，拾級百來多階上抵寬廣平台登山口。木牌指示左上虎山、右下水雲瀑布，取左上進入闊葉森林。山徑小段蜿蜒緩升後，隨即變為陡上，順著乾溪溝蹭蹬爬升。約十分鐘後轉過一肩稜平台，山徑轉趨平緩，沿山腰迂迴環繞。此段山腰路林相極為優美，柳杉林、櫸木林，間雜著槭樹、楓香次第出現，秋日矯陽穿透林隙，灑落一地斑駁光影；紫背鴨跖草在山徑兩旁恣意橫生，滿山遍野茂密盛開，沿路點綴著紫紅粉綠，如同野火遼原般的舖滿整條山路；空氣中瀰漫著一股清香，行走其中頓覺胸臆舒坦，清爽宜人，不禁化解心中對虎山凶猛的陰影。

行約1個半鐘頭，腰繞山路結束，到達一處綠蔭溪谷，溪水清涼潔淨。掬水洗臉稍事休息後，即開始進入陡峭山徑。

要上虎山，必須手腳並用通過層層攀登路段。山徑沿溪谷旁經多處崩塌地強登而上，陡峭異常崎嶇難行，很多路段塌陷嚴重，土石鬆動碎裂，沒有樹木可攀，必須藉重如蛛網狀般的繩索小心攀爬，若是遇到下雨，恐怕更是危險難行。三人默默無語，開始揮汗仰攻。

爬過一段驚險刺激的陡坡，早已汗如雨下，待翻上肩稜平臺，視野豁然開朗，抬頭望見斷崖直瀉而下，而虎山依然高不可攀的矗立天際。此刻高度表顯示1180公尺，距離1492公尺的虎山頂峰尚有300公尺，表示前行之路還有無盡的陡坡，將會一路伴隨我們直達山巔。

續攀岩石陡上，小段迂迴之後，接上另一乾溪溝再次攀石陡上。乾溪溝佈滿大小石塊，鬆動打滑，只能輕踩石面，小心跨蹬。一遇下雨即刻變動移位的溪溝，毫無路跡可尋，幸得路條幫忙，否則恐怕會迷路在溪石陣中？

穿過乾溪溝，再攀2、3個陡峭山坡，不自覺上抵稜線叉路平台。有路牌標示右往加里山250分，左至虎山5分。上到稜頂，路變平緩，左轉循稜直奔虎山。

虎山山頂薄霧朧罩，視野不是很理想，除了展望西南方汶水溪的寬豁翠巒外，只能約略的窺見前方上島山的鳥嘴山形若隱若現，更遑論能看見洗水山和橫龍山的容顏！無法居高臨下環顧群山，不免感到失望，匆匆拍完登頂照片後隨即下山。

虎山擁有獨特粗獷的風貌，攀走一趟能親身經歷樣貌多變的植物林相等生態景觀，沿途有崩崖塌地的拉繩攀爬、有乾溪河床的亂石跨登、有土石樹根的陡坡蹭蹬、以及有緩坡腰繞的林蔭幽徑等各種山徑路況。登山口附近還有成串高掛山壁的瀑布，更增添美麗色彩，豐富了爬山行程，難怪「虎山」會成為登山朋友們喜愛的熱門路線。

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