本是以賞桐花為目的出遊,
可惜今年的冬天走得晚, 春天也來得遲了.
這天 (2011/04/23) 苗栗地區絕大部份的油桐樹都還綠油油的,
連花苞都沒有, 大概還要半個月後 (也就是此文張貼時的五月天) 才有較可觀的雪白.
出關步道關聖段長約 2585 公尺, 位於 130 縣道的南側,
從縣道所通過的鞍部附近起行 (AM9:02, 高約 750M),
走到關刀山 (10:43-11:08, 高 889M), 往返南步道口 (10:59, 高約 830M) ,
再回到 130 縣道聖衡宮前 (12:29, 高約750M) , 慢慢行走往返約 3 小時多.
出關, 是指從北到南由出磺坑到關刀山這段起起落落的稜脊.
在查找資料時也常可看到「出關古道」之名,
但這條古道其實並不存在, 只是後來的附會之說;
若要對這段稜脊上被整理並開闢、串連起來的山徑命名, 應該還是以「出關步道」為佳.
而 130 縣道的前身才真的是曾有的古道,
幾百年來便是大湖與三義之間的重要越嶺路線, 只是如今功能已被新建的柏油路所取代.
此日所行, 則是走在從 130 縣道聖衡宮附近的越嶺處往南, 到關刀山之間的稜脊上.