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流浪山裡的故事
九九峰森林步道與九九峰生態藝術園區(南投縣草屯鎮)
2016/4/13
台灣的地理學界，有所謂的「火炎山地形」一詞；「火炎山地形」指的是山體由巨厚礫石層組成，由於礫石層透水性良好，受雨水侵蝕下切容易，形成近乎垂直尖銳且深邃的峰溝，從遠處望之，很像跳躍的火焰，所以又常被稱為火燄山。在台灣地區有三個最著名的火炎山地形景觀區，他們分別是苗栗三義的火炎山，高雄六龜的十八羅漢山，以及今天要前去拜訪的南投草屯九九峰。
從國道6號高速公路下草屯交流道，一般人會直行到台14省道左轉續行，不過若是先左轉投6縣道玉屏路的話，則有機會像今天一樣，看到滿滿的油菜花作為美麗前景的九九峰美麗風光。台14省道轉進九九峰生態藝術園區的路口不是很明顯，外地人應該很容易走過頭。順著指標沿著投198縣道健行路直行到底，就會到達九九峰生態藝術園區。園區內有多處停車場可供使用，停好車後，可以先在園區當中走走逛逛，參觀陳列在園區當中的雕塑作品，再開始登山健行。值得一提的是，園區內還有一片「手植樟木區」，裡面還有蔣經國總統及謝東閔副總統親手種植的樟樹，經過了將近40年(1980-)的悠悠歲月，這些當時還個頭小小的樟樹苗也都長成大樹，蔚然成林。
園區內還有一座「南投縣建縣30周年紀念碑」，外型不顯眼，文字也有點斑駁，一般人大概也認不出來而會匆匆錯過。
九九峰森林步道位於九九峰生態藝術園區的東北方，沿著園區外圍的產業道路向北行，遵循著指標的方向就可以到達步道口。我在路旁看到了一顆文建會83年9月編號05的水泥基石，想起了先前所看到的一則新聞。南投縣政府將要向文建會申請有償撥地，搭配上九九峰生態藝術園區原有的部分用地，興建全台灣第一座的「九九峰侏羅紀恐龍公園」，這是現任林明溱縣長的競選承諾，看來勢在必行，等到完工之後，附近的地貌與風景就會完全不同了。
一般人行走九九峰森林步道，都是先從南口進入，沿著階梯步道上行，有些路段的階梯，坡度還不小。步道之上幾乎沒有甚麼遮蔭，算是很曬的一條健行步道。這回是秋冬之際前來，步道兩旁的楓紅，點綴山景，搖曳生姿，煞是好看。這段步道沿著稜線方向修築，一路之上都可以仔細觀賞九九峰如石筍聚集一般「峰峰相連到天邊」的特殊山貌與地形，視覺上的震撼力不小。往上行走約930公尺的距離就可以到達步道最高點處的簡易涼亭。這座涼亭可以眺望烏溪河谷的美麗風光，展望不俗，不過卻沒有設計遮陽的功能，無法達到「涼」亭的功能性，只能是一座很曬的觀景亭。
通過觀景亭直行，前方瘦稜的小徑被圍欄封住，防止遊客誤入發生危險。右轉之後下山，終於走到了有樹木遮蔭的優質步道。不久之後就走出九九峰森林步道的北口，從南口到北口之間的步道長度約為一公里多一些，若是再加上之後沿著水泥柏油小路回到南口的路段，步道總長度則為1930公尺，算是一條老少咸宜的健行步道。從北口回到南口的路徑，其實是位於一條大型排水溝當中，下大雨時，當然就要避免前往涉險。最後還是要提醒大家，南口上行的階梯路，有些坡度比較大，而且樹木遮蔭有限，好天氣下前來一遊，要記得做好防曬的措施。
